Kempuchea (Cambodia - Cambogia)

Un bellissimo paese abitato da gente stupenda. 

Pensate a quanto i Cambogiani abbiano subìto negli ultimi 35-40 anni, tra guerre col Vietnam, Pol Pot che ha azzerato completamente una generazione di intellettuali (e di rimando anche quella successiva) campi minati ovunque e in parte non ancora bonificati (3-4 persone saltano per aria ogni giorno, aumentando il numero dei morti e dei mutilati su base regolare).

Fuori dai centri abitati di una certa dimensione, la vita è su palafitte ove l’acqua corrente e l’elettricità sono tuttora un lusso. Eppure quando parli con loro o quando incroci i loro sguardi, il più delle volte ti senti le gambe cedere sotto il peso assurdo di un disarmante sorriso e di una dolcezza che si intravede nei loro occhi e che non sarebbe giustificabile secondo i nostri canoni.

Fatta questa mini premessa doverosa, prima di parlare di cibo, ecco le 3 foto emblematiche della mia permanenza in Kempuchea:

Siem Reap - Bayon Temple

 Phnom Penh - Oudong Temple

 Sihanoukville - Bamboo Shack at Otras Beach

Ed ecco i miei due “sherpa” di Siem Reap e di Phnom Penh. Sono due Tuk Tuk drivers, assolutamente affidabili ed onesti che raccomando a tutti voi di contattare, una volta da quelle parti. Sanno dove portarvi, parlano inglese e possono essere a vostra disposizione tutto il giorno.

Siem Reap - Mr. Keath Sothea +855-(0)12-369143 o +855-(0)9-74540404

keathsothea@yahoo.com

Phnom Penh - Mr. So Thy Chinn - +855-(0)9-76895538 ehhin@hotmail.com

Il capitolo cibo è forse quello più scarno, non perché i sapori non siano buoni ma per il fatto che in fin dei conti, la cucina locale sembra meno variegata (e meno piccante) di quelle di paesi limitrofi come, per esempio, la Tailandia.

Il piatto principale e che si ritrova su tutti i menù è l’AMOK (vedi foto), che può essere con pesce, carne o verdure cotto al vapore 

o in brodo a base di latte di cocco:

Un altro piatto sempre presente è il Lok Lak, carne di varie origini, saltata e mangiata intinta in una spremuta di lime e pepe nero (sospetto anche la presenza di altre erbe):

Altri due piatti che potrete spesso trovare sono il Num Ban Cho, ovvero noodles di farina di riso

e la zuppa di pesce con peperoncino

Infine  per chi volesse andare "wild", ai bordi delle strade si possono trovare "aree spuntino" con quello che è il terrore di noi occidentali, ovvero ceste di insetti vari da sgranocchiare strada facendo:

da accompagnare con frutti locali.

Prima che il turismo di massa la contamini, e già si cominciano a vedere i primi segnali, andate in Cambogia, fatevi prendere per mano da questa gente stupenda e scoprite uno degli angoli più affascinanti al mondo.

Ad ogni ora, un piatto

I Malesi mangiano 24/7, ovvero è praticamente impossibile non trovare almeno un ristorante o un food stall con qualche autoctono che si stia gustando quanto meno uno spuntino, nell'arco delle 24 ore.

Avete presente quando vi tovate in un bar, specialmente dopo mezzogiorno e sentite qualcuno ordinare un cappuccino? il primo pensiero che vi viene in mente è: deve essere tedesco (o più in generale, straniero). In Italia il cappuccino è prettamente da prendersi al mattino, giusto?

Ebbene, anche in Malesia ci sono alcuni piatti che vengono mangiati, o addirittura serviti, solo a certe ore del giorno.

Vi faccio due esempi:

Nasi Lemak (foto qui sotto).

Questo è in pratica il piatto nazionale Malese, super nutriente e a base di riso cotto a vapore usando latte di cocco, adagiato su una foglia di pandan (non ho idea se esista un parola in italiano per tradurla), affiancato da pezzi di pollo (fritti e in umido con "salsa" al curry), sambal (salsa piccante a base di gamberi disidratati) pescetti essicati e una specie di piccoli peanuts. Per finire, mezzo uovo sodo e alcune fette di cetrioli.

Nei "veri" stalls malesi, il Nasi Lemak si mangia a colazione (sì sì, avete capito benissimo) fino alle 11 o, in alcuni posti, fino alle 12, per poi essere sospeso e riservito dalle 15 alle 18. 

Nei ristoranti da turisti (che non vuol dire peggiori) il pollo viene servito boneless, senza ossa e la presentazione devo dire, è sicuramente migliore:

p.s. Tali ristoranti servono il Nasi Lemak ad ogni ora

Fatta così colazione, nel caso vi venisse fame durante il giorno, fatevi dei controlli perchè potreste avere il verme solitario. Un piatto del genere ti riempie e ti fornisce più delle calorie necessarie per affrontare la giornata.

Dopo una early dinner (cena leggera e consumata presto, diciamo prima delle 7pm) nel week end capita di uscire per locali con gli amici. Tra un pub e l'altro, tra una birra e un'acqua (sempre alternare per non finire distesi per terra) è normale che venga fame verso le 23.

Ed ecco che presento il primo degli spuntini notturni, ovvero il Roti Canai:

Questo è un piatto di origine indiana e, più precisamente, di Chennai (da cui il nome).

E' un flat bread, una specie di crepe più spessa che può essere fatte con farina di grano o di riso e ha una moltitudine di varianti, con o senza olio (chapati) nel'impasto, liscio o accompagnato da sardine o cipolle o formaggio ecc.

Viene strappato a mano e tocciato a piacere in uno dei tre brodetti piccanti che si possono vedere nella foto.

Fatto questo, si può ritornare al pub e continuare la serata in allegria con gli amici e a stomaco pieno.

Coloro i quali riescono a fare molto tardi, tornare a casa verso le 3am con solo un Roti Canai mangiato 4 ore prima non è mai cosa consigliata. Meglio fare un richiamino prima di stendersi sul letto.

Per strada troverete quindi alcuni stalls (stand) che propongono ai tiratardi lo Steam Boat:

Purtroppo il mio cell non ha il flash ma sono certo che si riesca a capire di cosa stiamo parlando.

Una numerosissima scelta di bastoncini infilzati in verie pallette di pesce e seppie, tofu, foglie, carne, cuori, fegati, wantons ecc.... al costo di 1 Ringgit ciascuno, il famelico avventore si serve da solo e posiziona i suoi bastoncini nell'acqua bollente (in basso a destra nella foto). Dopo 2 o 3 minuti si tolgono dall'acqua, vengono adagiati su un piatto di plastica, cosparsi di salsa di arachidi e di salsa piccante e Buon Appetito.

Tempo di dormire ora.